Salvatore Grimaldi är klädd i en ljusgrå kostym mönstrad med tunna turkosa linjer. Dagen till ära har han även valt en slips som går i cykelmärket Bianchis turkosa färg. Han är tolv minuter försenad till intervjun, men ursäktar sig inte. I stället tar han i hand, lägger andra handen på axeln och ler när han på klingande västmanländsk dialekt säger: ”välkommen”.
Salvatore Grimaldi har precis landat på kontoret på Blasieholmen i Stockholm, efter en resa till Italien och cykeltävlingen Giro d’Italia där cykelkoncernens paradmärke Bianchis tävlar med två lag.
Det råder inga tvivel om att han är en man som har fortfarande har sitt hemland i hjärtat.
– De säger att det är kris i Italien. Samtidigt tar åtta miljoner människor ledigt och tittar på Girot: de äter gott, klär sig väl, mår bra och har roligt. Italienarna tar sig tid att leva livet. Det är en kulturfråga och något vi inte alla gånger förstår här i Sverige, säger han.
Men det är inte bara Girot som får honom att resa söderut. I Bergamo pågår just nu förberedelser inför öppning av en ny butik.
Hemma i Sverige är det inte länge sedan han drog i gång Bianchi café & cycles i Stockholm, som är en kombination av en cykelbutik och ett italienskt kafé.
– Antingen kan man sälja cyklar som man har gjort de senaste hundra åren eller så höjer man sig en nivå och hittar på något helt nytt. Bianchi är ett starkt varumärke med mycket historia som jag har valt att kombinera med Italien: mat, design och konst. Kaféet ska vara italienskt och det ska andas Italien, säger Salvatore Grimaldi.
Hans kafé har fått mycket uppmärksamhet i medierna och har enligt Grimaldi själv utvecklats till en framgångsrik affär. Så pass att han planerar att starta ytterligare ett kafé i Stockholm.
– Jag måste bara hitta en lämplig plats, säger han och skrattar.
Men det är inte bara i Stockholm som italiensk mat och cyklar går hem. Snart gör Grimaldis minst sagt okonventionella satsning premiär även i Tokyo.
– Vi öppnar i höst, det är så jäkla spännande. Tidigare när vi har öppnat affärer i landet har det varit väldigt uppskattat. Japan är en av Bianchis största marknader.
Ser du någon risk att alla satsningar riskerar att vattna ur varumärket?
– Själen och historien i ett varumärke måste hela tiden bäras fram. Samtidigt är varumärken märkliga, du kan missköta dem men de dör aldrig. När jag tog över Bianchi låg det i koma men det var bara att polera upp det och starta om på nytt. Och hänger man bara med i tiden så kommer det att fortsätta blomstra.
Salvatore Grimaldi berättar att hans mål är att få svenskarna att bli mer cykelintresserade.
Han jämför än en gång med Italien där cykeln sällan används som bara ett transportmedel utan som ett rekreationsmedel där cykelturerna för folk tillsammans.
– Man fikar ihop och innan man slutar för dagen äter man middag ihop. Man lever livet, och något liknande hade jag gärna sett i Sverige.
• Läs mer: Svenskarna cyklar som aldrig förr.
• Hitta rätt: Vilken hoj är du?
Salvatore Grimaldi lämnade Italien som sjuåring i början på 1950-talet då familjen flyttade till Sverige för att arbeta.
Den senaste tidens rapportering i medierna om unga italienare som lämnar sitt hemland på grund av eurokrisen är därför ett ämne han följer med stort intresse.
– Italienare är entreprenörer och om man inte klarar sig i sitt land så använder man sin påhittighet och finner nya vägar. Ett sätt kan vara att åka till Sverige eller något annat land och jobba och tjäna pengar. Framför allt är det ekonomin som driver folk ur landet, men också viljan att skapa något, säger han.
I sin roll som företagsledare och ordförande för Företagarna har Salvatore Grimaldi vid flera tillfällen stött på Socialdemokraternas nye partiledare Stefan Löfven, som tidigare var ordförande för Metall.
Han har stort förtroende för att Löfven ska lyckas föra fram näringslivets frågor i politiken.
– Han är en oerhört klok kille som är klart medveten om företagarnas problem. Stefan Löfven är en stark ledare som är väldigt respekterad. Jag är inte den typen som röstar på ett enda parti utan på den person jag tror mest på. Men om jag med det sagt litar mer på honom än Reinfeldt vill jag inte säga, säger Salvatore Grimaldi och skrattar.
Läs mer här:
Cred & Källa: Grimaldi vill cykla in den svenska kulturen
Lämna ett svar